Scene19 3/3
吉川の、奇妙に勇ましい背中に向かって、叫ぶ。
「おい！ どこに行くんだよ！」
彼女は小さな声で答えた。
「決まってるじゃない」
なんにも、決まってねぇよ。
この話はもう終わったんだ。モップが助かって、めでたしめでたしだ。その他に決まってることなんて、ねぇよ。
もちろんモップの飼い主にはムカついた。
できるなら一発、殴ってやりたかった。フルスイングだ。吉川だって、きっとそう思っている。
でもそんなことをすれば、悪者になるのはこっちだ。相手は名目上、逃げ出した犬を探していただけだ。怒りのぶつけようなんて、ない。
角を曲がると、白い帽子のおばさんがいた。耳に触る甲高い声で、別のおばさんと立ち話をしている。
「ええ、そうなのよ。どこかの子供が連れまわしてたみたいで――」
吉川が足を止めたから、白い帽子がモップの飼い主なのだとわかった。
この２週間、ずっと探していた、モップの家族。
白い帽子は眉をひそめてこちらを見る。
吉川の表情は見えなかった。ただ、震えるくらいに強く、両手を握りしめているのがわかった。
――ああ。ダメだ。
きっと、吉川の怒りはとても純粋で、とても正常だ。美しくさえある。
――だけど、ダメなんだ。
その純粋は、その正常は、その美しさは。
きっと誰にも、伝わらない。吉川の方が悪者になる。
どうしようもないんだ。その白い帽子は一度、モップを捨てたけれど。間違いのない悪者だけど、それでも正当なモップの家族だ。オレたちにはなんにもできない。
わかっていた。
なのに、吉川を止めようとは思えなかった。
――殴るなら、オレだ。
そう決める。この純粋で正常な少女を悪者にする気にも、この綺麗な怒りを抑えつける気にもならないのだから。
――先にオレが、あの白い帽子を殴ってやる。
覚悟を決めて足を踏み出した、時だった。
吉川が、叫んだ。
「あの子を、よろしくお願いします！」
大声。空気が震えた。耳が痛い。
思わず微笑む。
ああ、こいつは、なんて。愛おしいくらいに、馬鹿なんだ。
なんてまっすぐに、人の罪を裁くんだ。
深々と頭を下げた吉川から、大粒の涙が零れ落ちた。
白い帽子が顔を引きつらせる。
彼女は何度か、口を開きかけたが、結局何も言わなかった。何かを言えるはずもなかった。
その時のオレは、白い帽子のことも、ゲーム機のことも、モップのことさえ考えていなかった。
もしもこいつに、色々なことを話せたなら。
――オレの母さんにも、同じことを言ってくれるかな。
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