Scene13 1/2
満点の答案用紙を見て、ため息をつく小学生を見たことはあるだろうか？
オレは一度だけ、それを見た。
教壇で、先生が一枚ずつ答案を返却して、同級生たちがめいめいに騒いでいる時だった。
その中でオレは、まっすぐに自分の席に戻った。点数はそれなりに誇れるものだ。だがそれを自慢する友人は、オレにはいなかった。
ぼんやり席に座っていると、前の席の女の子が戻ってきた。右手につかんだ答案用紙を覗き込んでいる。難しい表情だ。眉間に皴が入っていた。
――点数が、悪かったのかな。
オレは単純にそう考えていた。
彼女が席について、答案用紙が見えた。
赤いペンで右上に大きく、100と書かれていた。
彼女は深々とため息をついて。答案用紙を、すぐに鞄にしまった。
不思議な子だな、と素直に思った。
その女の子が、今、目の前に立っている。
息を切らせて、なぜだか手に、食べ物が入ったタッパーを持って。
へんな表情だ。驚いているような、怖がっているような。
――吉川が、モップの飼い主なのか？
きっと違う。食べ物が入ったタッパーを持って駆けつけるのは、飼い主の行動じゃない。吉川はきっと、オレと同じように腹を空かせたモップに出会って、それを取ってきたのだ。
「こっちこいよ」
なんだか気恥ずかしい。でも他にどうしようもなくて、声をかける。
「それさ、こいつにやるんだろ？」
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